La Légende de Bouddha et des 12 animaux
Sachant qu’il était à la fin de sa vie, Bouddha invita les 12 animaux du zodiaque à venir le saluer avant son départ. Le premier à répondre à son appel fut le rat.
C’est la raison pour laquelle c’est le premier signe du zodiaque, au cours de l’année solaire chinoise. Ensuite, vint le Buffle, le Tigre, suivi du Lièvre et du Dragon.
Le Serpent répondit à son tour à l’appel de Bouddha, ainsi que le Cheval et la Chèvre. Puis ce fut au tour du Signe, du Coq, et du Chien.
Enfin, le Sanglier fut le dernier animal à voir Bouddha vivant. Ils furent récompensés par Bouddha, qui les fit régner chacun sur une année lunaire.
Bouddha
Bouddha
Bouddha est à l’origine un titre, une dénomination en sanscrit signifiant « éveillé ». On qualifie une personne de Bouddha lorsque celle-ci a atteint le nîrvana, l’éveil suprême qui l’amène à se détacher de la roue du Dharma, le cycle de réincarnations.
Le fondateur du bouddhisme actuel, le prince Siddharta Gautama, est considéré comme un Bouddha parfait ayant achevé son cycle et ayant atteint le but suprême de l’être vivant, l’illumination.
Considéré par les historiens comme un avant-gardiste, il fût le premier à s’opposer au système des castes qui sévit depuis plusieurs millénaires en Inde. Il cherche alors à déterminer la réelle cause de la souffrance humaine et entame ainsi, en se libérant à 30 ans de tous ses avantages matériels de Prince, sa recherche spirituelle vers l’illumination, vers la cessation de toutes souffrances qu’il a reconnu à travers la vieillesse, la maladie, la mort et la pauvreté.
Il songea à trouver ses maîtres spirituels parmi les brahmanes, mais ni ces moines arrogants ni l’hindouisme perpétuant l’injustice du système des castes ne lui apportèrent l’apaisement spirituel auquel il aspirait.
Cette quête de la sagesse durera 7 ans d’ascétisme et de méditation durant les quels il rencontrera ses premiers disciples et fondra avec eux la première Sangha (communauté bouddhiste).
À quatre-vingts ans, le Bouddha, qui avait converti des gens du peuple, mais également des souverains, s’éteignit. De nombreux temples furent construit et se cendres furent réparties en plusieurs stupas, reliquaires bouddhistes sacrés.